Рынок AI-ассистентов для встреч и их транскрипции за последние два года из ниши превратился в муниципальное поле. Причём масштабирование идёт за счёт интеграции в уже популярные сервисы: диктант Wispr добавил свой нотейкер, Calendly встроил аналогичный инструмент в продукт. Специализированные игроки вроде Granola, Read AI и Fireflies привлекли значительные суммы инвестиций. На этом фоне Circleback — стартап из Y Combinator, поднявший в 2024 году $2,5 млн — вынужден был пересмотреть свою стратегию привлечения пользователей.

До сих пор компания не предлагала ничего бесплатного: минимальный план стоил $20,83 в месяц при годовой оплате. Ограниченный пробный период приводил к большому оттоку пользователей до момента конвертации в платных. Теперь Circleback запускает бесплатный тариф: неограниченная транскрипция встреч, доступ к мобильному приложению и интеграции со Slack и Linear, плюс AI-поиск по записям. Хватка: история встреч хранится только 30 дней. За полный функционал — все интеграции, неограниченная история, API и MCP — нужно платить от $14 в месяц (годовая оплата). Того же подхода несколько месяцев назад придерживалась Granola.

По заявлениям основателя Ali Haghani, компания уже прибыльна и генерирует выручку около $8 млн в годовом исчислении при восьмичленной команде. При этом Circleback не тратит деньги на Google Ads и Meta Ads — бесплатный тариф рассчитан именно на органический рост и word-of-mouth. Логика разумная: если продукт действительно работает, люди сами приведут других людей, особенно если барьер входа нулевой.

Однако в этом ходу видна и слабость позиции: конкуренция настолько обострилась, что даже относительно удачный стартап вынужден жертвовать краткосрочной монетизацией ради приобретения юзерской базы. Haghani уверяет, что компания «очень хороша в монетизации» и готова принести в жертву начальные доходы. Но на такие маневры идут только тогда, когда видишь риск маргинализации. Особенно если соседи вроде Calendly (огромная компания с собственной экосистемой) могут просто встроить нотейкер в основной продукт и размусорить специалистов совершенно бесплатно.

Интересно, что Haghani при этом заявляет, что не планирует новых раундов финансирования — мол, нет узких мест в росте. Это либо уверенность в силе продукта, либо сложность с привлечением денег в условиях, когда ваша категория уже переполнена и основные игроки имеют куда более мощные рычаги масштабирования. Возможно, и то, и другое.

Для российского бизнеса такие сервисы начинают становиться релевантны: растут распределённые команды, часто проводятся встречи на английском с зарубежными партнёрами, нужна автоматизация ведения протоколов. Пока большинство компаний в РФ обходятся встроенной записью в Zoom или Google Meet, но крупные холдинги и быстрорастущие стартапы постепенно переходят на специализированные решения. Для интеграции таких сервисов в локальные рабочие процессы (например, экспорт в Slack-каналы команд или в собственные системы управления проектами) имеет смысл использовать API и платформы автоматизации вроде AI Studio, которые могут связать нотейкер с остальным стеком инструментов компании без лишних ручных операций.

В целом явление предсказуемо: в переполненных категориях, где продукт становится всё более commodity, выживают либо те, кто встроен в более крупную экосистему (как Calendly), либо те, кто находит очень узкую специализацию, либо те, кто готов работать на объёме с минимальными маржами. Circleback выбрал третий путь. Сработает ли это — покажет ближайший год, когда станет видна реальная конверсия свободных юзеров в платящих при такой конкуренции.

Meta Platforms Inc. признана экстремистской организацией, её деятельность запрещена на территории РФ; это относится и к принадлежащим ей социальным сетям Instagram и Facebook.