Стартап Melius объявил о привлечении $25 млн — Series A на $20 млн под ведением CRV и $5 млн seed-раунда от General Catalyst. Но история его успеха нетипична: команда экс-инженеров Ramp (финтех-платформа для корпоративных расходов) сначала полностью провалила, а потом сожгла свой первоначальный продукт.
Joowon Kim, Young Kim и Arnav Ramu запустили компанию чуть более года назад с идеей AI-инструмента для оптимизации рекламных расходов — по сути, платформы управления медиа-бюджетом. После шести месяцев разработки они признали, что идея «не имеет ног» и не масштабируется. Вместо того чтобы допиливать несостоявшийся продукт, команда приняла радикальное решение: переписать всё с нуля и переориентироваться на саму генерацию творческих активов и кампаний.
Результат — платформа, позиционируемая как агентская лаборатория для творческой работы. Согласно заявлениям Melius, компания вышла из стелс-режима в июле этого года и за два месяца достигла $1M ARR, что само по себе выглядит сильно. Однако контекст важен: рынок генерации рекламного контента уже переполнен игроками разного масштаба.
Прямой конкурент Higgsfield, трёхлетний стартап, за три года нарастил $700M+ ARR и оценён в $5,4 млрд. Есть и другие: Krea, Flora AI, плюс множество менее известных инструментов. По логике Kim, рынок настолько велик, что может вместить всех — и это отчасти верно, если учитывать фрагментацию спроса между агентствами, в-houses и фрилансерами. Но конкуренция с таким гигантом, как Higgsfield, которая растёт экспоненциально, требует либо нишевого позиционирования, либо кардинально лучшего продукта.
Интересная деталь: Kim сам себя называет социальными медиа-инфлюэнсером и признаёт, что с детства хотел делать видео для YouTube. Идея Melius — платформа, где любой, от новичка до опытного директора, может превратить идею в видео через естественный язык. В этом смысле продукт отражает собственную потребность основателя, хотя это не гарантия рыночного спроса.
Для русскоязычного рынка такие инструменты актуальны, но с оговорками. В России спрос на AI-автоматизацию контента выше всего в SMM-агентствах и медиакомпаниях, но здесь действуют и локальные игроки, и универсальные платформы типа Runway или Synthesia. Если Melius реально решает проблему скорости и качества генерации кампаний для русскоязычных рынков — это может быть интересно, но без локализации и понимания особенностей русского контента стартапу будет сложно конвертировать международный успех.
Ключевой вывод: история Melius показывает, что в AI-индустрии готовность признать ошибку и переделать всё с нуля иногда ценнее, чем упорство в неправильном направлении. Но сам по себе факт привлечения $20M Series A в условиях насыщения рынка генерации контента говорит скорее о том, что инвесторы верят в мощь бренда и опыта команды из Ramp, чем о уникальности продукта. Реальная проверка начнётся, когда Melius столкнётся с конкуренцией Higgsfield и других на растущих рынках.