Legato, новый стартап в области слуховых технологий, официально вышел из стелса с раундом $12 млн. Компания показала прототип очков Legato Frames с интегрированной системой усиления слуха на базе ИИ, выпуск намечен на осень текущего года. Среди инвесторов — Neotribe Ventures, Listen и Village Global.

Компанию основали Mehul Trivedi и Steve Romine, оба с опытом в Bose: первый руководил разработкой Bose Frames, второй возглавлял отделение слуховых аппаратов. Trivedi позже работал в EssilorLuxottica над смарт-очками для Meta Ray-Bans, Romine был COO в компании Audicus. Пара объединилась в конце 2024 года с целью решить давнюю проблему: из 50 млн американцев с нарушениями слуха за помощью обращаются лишь 20%.

Подход Legato отличается от классических слуховых аппаратов. Вместо направленных микрофонов (которые работают в тишине, но плохо справляются в шумных местах — барах, ресторанах) очки используют ИИ-систему для дифференциации фонового шума и голосов, усиливая только речь. Это должно избежать когнитивного переутомления, которое часто сопровождает использование традиционных аппаратов. Важная деталь: очки работают с открытым ушом (звук не идет через наушники), но благодаря двойной системе динамиков и компенсации утечки звука минимизируют то, что слышат окружающие — на расстоянии нескольких сантиметров громкость снижается на 99%.

Компания сосредоточилась на сегменте людей с легкой и средней потерей слуха — это самая большая часть рынка. Одна из ключевых посылок Legato: сделать слуховую коррекцию такой же рутинной и неприметной, как ношение очков для зрения. По словам Trivedi, дело не только в улучшении слышимости телевизора, а в восстановлении связи с миром, что напрямую влияет на риск деменции и депрессии.

К запуску очки обещают стоить дешевле традиционных слуховых аппаратов и могут быть частично или полностью покрыты страховкой видения при покупке через офтальмолога. Распространение пойдет через сеть специализированных оптик по всей стране. Продукт рассчитан на 16 часов непрерывного ношения.

На фоне общего интереса к умным очкам (Ray-Ban от Meta, Xiaomi Smart Glasses и прочие) попытка встроить именно слуховую коррекцию в очки выглядит логичной: форм-фактор уже в розницах, ассоциация с личной гигиеной и здоровьем крепка. Однако рынок слуховых аппаратов исторически консервативен — долгое время доминировали несколько крупных игроков (Phonak, Widex, GN Store Nord). Нужно видеть, насколько хорошо работает ИИ-подход в реальных условиях и готовы ли люди с нарушениями слуха отказаться от привычных аппаратов ради очков.

Для российского рынка такой продукт может быть актуален в нескольких сценариях. Во-первых, ИИ-системы усиления речи из шума уже востребованы в контакт-центрах и на предприятиях с высоким уровнем шума — здесь можно применять не сами очки, а саму нейросеть обработки аудио (например, через облачные платформы автоматизации). Во-вторых, очки могут быть интересны в потребительском сегменте, если цена и страховое покрытие сделают их конкурентоспособнее импортных слуховых аппаратов. В-третьих, для компаний, работающих с вспомогательными технологиями и здравоохранением, тут открывается целое направление — встраивание ИИ-слуха в различные носимые устройства (часы, браслеты, гарнитуры).

Meta Platforms Inc. признана экстремистской организацией, её деятельность запрещена на территории РФ; это относится и к принадлежащим ей социальным сетям Instagram и Facebook.