Производство полупроводников — это традиционно земное дело, требующее миллиардных капитальных вложений в суперчистые фабрики. Стартап Besxar предлагает переместить часть процесса туда, где среда уже идеальна: в вакуум космоса. Основательница компании Эшли Пилипишин, ранее работавшая в OpenAI, убеждена, что это проще и дешевле, чем бороться с земной физикой и пылью на миллиарды долларов.
Компания договорилась с SpaceX о серии примерно из дюжины полётов на Falcon 9 — именно эта ракета летит чаще всего (163 раза туда-обратно в прошлом году). Besxar привлекла почти $14 млн, включая $9 млн в seed-раунде от Dauntless Ventures и Overture VC. Первые два экспериментальных контейнера (называемые «fabships») уже летали в июле на миссии Starlink: команда проверяла, выживут ли образцы кремния при запуске, защитятся ли от загрязнений и действительно ли вакуум улучшит качество. Результат обнадёживает — образцы из космоса получились чище, чем земные аналоги, несмотря на сбой в системе записи данных одного контейнера.
План развития выглядит амбициозно, но поэтапно. Ближайшие два года — итерации на Falcon 9: нагрев образцов, нанесение одного материала, потом двух, и так далее. Финальная цель — перейти на SpaceX Starship, когда тот станет операционным, и масштабировать производство до сотен и тысяч пластин за один полёт. Компания рассчитывает в итоге поставлять полупроводники топовым производителям чипов для источников питания в датацентрах, робототехнике и электротранспорте.
Это не совсем новая идея — United Semiconductors и Space Forge тоже работают в этом направлении. Но у всех одна проблема: объёмы. Без дешёвых ракет и частых запусков масштабировать невозможно. Пилипишин на этом и ставит: она рассчитывает, что SpaceX доведёт Starship до ума, и тогда откроется окно возможностей. Конкуренты вроде Rocket Lab и Stoke Space тоже разрабатывают свои следующие поколения носителей — если хоть один из них выйдет на регулярные полёты, экономика пространства изменится.
Ключевой вопрос в том, действительно ли это дешевле, чем строить супер-фабрику на Земле. Сейчас Besxar доказывает концепцию, но цифр по себестоимости доступных нет. По логике: если вывез, изготовил и вернул пластину дешевле, чем содержать чистую комнату на Земле, идея жива. Если нет — это останется лабораторной демонстрацией.
Для российского бизнеса прямой применения здесь нет — отечественная полупроводниковая промышленность сейчас занята совсем другим. Но косвенно это показательно: в условиях дорогих земных фабрик и запретов на импорт некоторые вникают в экзотику. Если Besxar докажет, что орбитальное производство экономически жизнеспособно, это откроет новый класс технологий. Для интеграции в российский производственный процесс потребовались бы свои возможности доступа в космос, чего сейчас нет.