Брент Коваров, бизнесмен из Лас-Вегаса, осужден за организацию классической Ponzi-схемы под видом инвестиции в «ИИ-супервычислители». Схема обманула как минимум 400 инвесторов на сумму в $24 млн. Суд признал его виновным, что добавляется в растущую библиотеку уголовных дел о крипто-мошенничестве.
Механика здесь предсказуема: инвесторам обещали баснословные доходы на фоне якобы работающих вычислительных мощностей для искусственного интеллекта. На самом деле новые деньги просто перераспределялись между участниками, а саму инфраструктуру либо вообще не строили, либо строили для галочки. Коваров и его соучастники использовали популярность темы ИИ как финансовый вектор — зная, что слова типа «machine learning» и «GPU cluster» заставляют людей не спрашивать лишних вопросов.
Это типичная история последних лет: криптовалюта плюс ИИ плюс обещание технологического будущего равно идеальная приманка для Ponzi. Похожие схемы расползались по крипто-рынку волнами — от Genesis Global Capital до множества меньших проектов, которые обещали невероятные доходы в условиях, когда банальные 10% годовых уже казались подозрительными. Разница только в оформлении: тогда это были «закрытые фонды», сейчас добавляется слово «ИИ» — и доверие растет.
Конвикция Коварова имеет значение именно тем, что показывает: даже в США, несмотря на огромный арсенал регуляторов и судебной системы, такие схемы успевают украсть десятки миллионов прежде, чем их разоблачат. Инвесторы, которые слепо верили в технологический нарратив без базовой проверки финансовой модели, потеряли свои деньги окончательно. Возмещение убытков уголовным путем, как правило, остается частичным.
Для российского бизнеса и инвесторов этот случай — наглядный урок скептицизма. На местном рынке аналогичные схемы нередко маскируются под блокчейн-стартапы, ИИ-проекты или Web3-платформы. При оценке любого инвестпредложения, независимо от того, звучит ли в нём слово «ИИ» или «смарт-контракт», стоит требовать конкретные метрики: как именно генерируется прибыль, какова себестоимость, какие реальные клиенты и доходные потоки, есть ли независимый аудит. Если предложение обещает 50—100% годовых в условиях, когда индекс MOEX приносит 10—15%, это красный флаг, а не возможность.
Уголовные приговоры в криптосфере становятся регулярными, но это не останавливает новые волны мошенничества — они только меняют упаковку. Пока буквально слово «ИИ» остаётся более привлекательным для привлечения капитала, чем честное описание доходности, будут и новые Коваровы. Лучшая защита — не спешить и проверять основы: откуда берутся деньги, кто действительно платит, где физические активы.